第8章 回答我！橘青登为什么会开后宫？【4600】（3/4）

桐生老板大大咧咧、非常自然地盘膝坐在木下琳的跟前，二人的膝盖都快碰在一起了。

对此，木下琳毫不在意，任由对方作出这等亲昵之举。

这样的相处方式……与其说是君臣，倒更像是关系密切的挚友。

“主公，我就直问了——冷不丁的召我回大坂，所欲何事？”

“九郎，难得重逢，就不能先聊一些开心的事情吗？”

虽然嘴上在吐槽，但木下琳还是默默收起了脸上的打趣之色，摆出肃穆的神情。

“九郎，潜伏在箱馆的探子来报——8天前，‘明王’出现在箱馆港口。”

【注·箱馆：虾夷地（今北海道）南部的城市。】

明王——听见这个名字的那一瞬间，桐生老板就像是被强烈的电流给刺激到了，全身猛然一僵，瞳孔紧缩。

“……所言当真。”

木下琳轻轻颔首。

“虽不清楚那个家伙为何会出现在箱馆港口，但我猜测他多半是想要乘船返回本土。”

“……”

桐生老板先是沉默，而后幽幽地呢喃道：

“原来如此……你小子……原来一直躲在虾夷地啊……！”

说时迟那时快，桐生老板猛地伸手握住腿边的佩刀，旋即站起身来，欲图离开此地。

然而，他才刚转过身，木下琳就发出气势十足的低吼：

“九郎，回来。”

桐生老板怔了一怔，停住脚步，侧回半个身子。

“主公……”

“别冲动，冷静下来吧。”

“……”

桐生老板直挺挺地站在原地，既不说话，也不动弹。

望着犹如泥塑木雕一般的桐生老板，木下琳轻叹了一口气：

“九郎，你的心情，我能理解。”

“我知道你迫切地想要清理门户。”

“可是，我们一来不清楚‘明王’的具体动向。”

“二来……你已经不再年轻了。”

“你还以为你是二、三十岁的棒小伙儿吗？”

“拖着这具垂垂老矣的衰朽躯体，你不可能打败那个家伙的。”

“所以，切莫冲动。”

说到这，她伸手指了指其跟前的地板。

“坐回来吧。”

“……”

这一回儿，桐生老板未再倔强。

他乖乖地坐回原位。

“……我对不起大家，真的很对不起……”

他深深地低下头，脸上布满浓郁的羞愧之色。

“就因为我的愚蠢，以致遗留下了这么大的祸患……”

木下琳莞尔一笑。

“九郎，你说什么傻话呢？这不是你的错。我们从来没有怪罪过你。要怪，只怪那家伙心术不正，自甘堕落。”

她一边说，一边伸手拍了拍桐生老板的肩膀。

“我会派出尽可能多的探子，力争早日找到那个家伙。”

“虽然那家伙很强……但只要集合我葫芦屋的英杰们，总能使他伏诛。”

木下琳的悉心安慰使桐生老板的面色变得好看许多。

“主公，多谢了。”

木下琳满面笑意地点了点头。

“好了……关于‘明王’的话题，就暂且到这儿吧。”

“现在是时候来谈谈下一件正事了。”

“我正是为了跟你当面磋商这两件大事，才急急忙忙地召你回大坂。”

桐生老板用力地挑了下眉——下一件正事？