第一百四十六章 曾国荃一手遮天（3/5）

洋枪队新任统领戈登道：尊敬的李鸿章先生，我以为，一贯求稳，易失战机。半年以来，贵军已攻得苏州东、北之城镇。而今，苏州西北，仅余无锡、江阴二城；苏州之南，仅余吴江一城，攻克吴江，贵军即可截断苏浙之联；吴江以北，三英里之远，有镇名夹浦，攻得此镇，贵军水师即可借运河直入太湖；夹浦以北，又三英里之远，有镇名同里，攻得此镇，贵军即可进抵苏州城下。我以为，贵军即击夹浦、同里、吴江，刻不容缓。

程学启道：近日，杨酋李明成接管吴江防务，此逆新至，不熟地势，吾可乘机攻之。

李鸿章道：新旧交接，必定紊乱，此机可乘！

7月27日，程学启率水陆十三营，戈登率两千常胜军，联攻夹浦。程学启、戈登连轰百炮，半日克城。

程学启令刘士奇部留守，自率主力，偕戈登常胜军，围攻同里。

慕王谭绍光闻讯，率兵二万，速出苏州，水陆并进，反攻夹浦；李明成亦分兵四千，自南而攻。

刘士奇兵仅二千，左支右绌，夹浦摇摇欲坠，急向程学启求援。程学启亦知夹浦得失，攸关大局，遂请戈登反攻吴江，学启自率主力，回援夹浦。

29日，程学启率部赶至，与刘士奇内外夹击。谭绍光不敌，败退回苏。程学启并不追赶，速率大军南下，会合戈登常胜军，联攻吴江。

吴江告急，扬王李明成求援嘉兴。荣王廖容发接告，亲率一军驰援，30日，荣王抵达吴江，即刻围攻七星桥。

程学启急请戈登增援，戈登督率洋枪队，与廖容发部血战五昼夜，太平军誓死不退；戈登观两军死伤枕籍之惨状，惧不敢战，抽个空档，引军而去。

扬王李明成顽抗数日，亦俱；某夜，悄率其军，启南门而遁。吴江遂失。

7月下旬，秀成抵京，绸缪半月，率军二万，分出仪凤、太平二门，悍然反击，鏖战一日，伤亡逾千，未破一垒。

8月14日，秀成携带重炮，再出太平门，围轰湘军下关营垒。