第一百三十九章 反法同盟？（3/3）

盖因，作为王国首相的罗伯特·沃波尔爵士认为波兰王位的争端，于英格兰而言，没有直接利益，更不会破坏既有的欧洲均势。

在波兰王位问题上直接对峙的是法国和俄国，事实上，俄国、奥地利和普鲁士在同一阵营反对法国的王位候选人，战争爆发使得欧洲均势不可能很快遭到破坏。

在今年初的议会发言中，沃波尔爵士为了获得公众和议员的支持，曾宣称：“如果能保证英格兰不参与战争，一年多后，英格兰一定可以对整个欧洲发号施令。”

很显然，他认为法国在面对俄、奥、普三国的联合反击下，一定会栽一个大跟头。届时，英格兰将以调停者的身份，积极处理战争善后事宜，从而获得王国应有的利益。

作为辉格党的领袖，沃波尔爵士始终遵循一条积极的外交准则，那就是“英格兰只有在欧洲大陆均势确实遭到威胁时才应介入，且一旦威胁消除便应立即抽身而去。”

另外，沃波尔爵士还担心，英格兰王国若是贸然参与欧洲战争，可能无法保证内部的稳定，这会导致内部政治分裂和复辟势力的叛乱。

实际上，因为英齐战争的失败，导致那些雅各白分子（旨在恢复斯图亚特家族统治的支持者和拥护者）异常活跃，频繁在苏格兰沿海地区搞事情，使得王国所面对的外来入侵危险较数十年前重大得多。

沃波尔爵士曾预言如果发生战争，英格兰国王将可能抛弃他的臣民，转而抽身返回汉诺威去作战，并很大可能将英格兰本土拖下水。

1701年的“嗣位法”谨慎的规定，英格兰不能卷入保卫外国领土尤其是损害英格兰利益的战争。汉诺威地处中欧与列强为伴，乔治二世作为选侯一旦参战英格兰不得不为保护汉诺威的利益而陷入战争。

所以，沃波尔爵士的目标是国内外的和平，哪怕为和平付出了些许代价，那也是值得的。

再者而言，英格兰王国在欧洲大陆没有扩张领土的要求，此前所制定的“欧洲均势”和大陆结盟政策是服从于争夺海洋利益的战略。

波兰王位继承战争爆发时，英法的殖民地竞争和海上冲突并没有激化，英格兰的海洋贸易在英齐战争结束后也迅速得以恢复，包括在西属美洲的奴隶贸易都没有受到严重威胁。

如果此时参加大陆战争，法国和西班牙的报复措施肯定会损害英格兰的海外商业利益，从而白白便宜了尼德兰人和齐国人。

“对了，康普顿爵士，你对齐国人提出的建立所谓大西洋联盟建议是怎么看的？”哈林顿伯爵在吐槽了一番沃波尔的中立政策后，突然将话题转移到齐国上面。

“很明显，齐国人将目光瞄向了法国，准备借助尼德兰、西班牙、葡萄牙，以及我们英格兰的力量，对其进行某种形式上的遏制或者打压，防止法国再次建立欧洲霸权。”康普顿子爵沉吟片刻，面色凝重地说道：“齐国此举，竟然跟我们的欧洲大陆均势战略不谋而合，我认为这是一个不错的建议，我们英格兰应该积极地加入其中。”

“康普顿爵士，齐国人还拉上了卑贱的爱尔兰人……”哈林顿伯爵幽幽地说道。

“呃……”康普顿子爵神情一滞，随即露出一丝苦笑，“爱尔兰人已经独立六年了，我们有时候不应该太执着于过去。毕竟，这个新生的王国获得了欧洲绝大多数国家的正式承认，还建立了相应的政治和外交关系。若是我们英格兰王国始终对其报以敌意，那必将会牵扯我们太多的精力，并会对我们的欧洲大陆事务造成妨碍和掣肘。”

“就算我们不再执着于过去，但爱尔兰人却始终对我们英格兰王国存有强烈的敌意，还在为曾经的殖民历史而耿耿于怀。”

“爱尔兰人的看法并不重要。”康普顿子爵笑着说道：“只要齐国人需要我们，并愿意跟我们合作，爱尔兰人即使对我们怀有无尽的恨意，也只能深深地埋藏于心底。毕竟，在涉及欧洲事务方面，我们英格兰王国的重要性，是毋庸置疑的。”