1 第1章（2/4）

端详过后，见儿子嘴角有些秋燥起皮，承宁伯夫人忙唤人去备下润燥的浮蜜桑菊茶，且不管花厅潮润，仍是再教人拿来几盏水熏灯，这才擦干眼泪，拉着儿子一并落座。

北方一入秋来，既凉且燥，只烧地龙难免使人口眼皆干阴虚火旺，故而官宦人家的内宅多置盆移花木，又燃有清心之氛的药香盛水熏浸，唤作水熏灯，用以醒神增润、养生保心。

清润的香气环拥而围，母子二人相互绕着身体康健问了许多句，承宁伯夫人一时见三年之别儿子谈吐长进已今非昔比，欣慰叹道：“这三年你去到宕州外放，那里荒僻又与羁縻之地接连，必是吃了好些的苦……为娘纵然心疼，但也欣慰你有了立身于仕的资本。如今考评绩优得以升迁还朝，往后在帝京，虽是离咱们家近些，可在天子脚下，行事之殚精竭虑却比那岭南地界更教人忧心，你万不能因一时功绩年少官场得志而忘形，京师各个都是人精，朝廷里摸爬滚打多年的老大人哪个都足够你多听多学，切记勿要逞强好胜。”

这番言语虽是提点指教，语气相较之前严肃不少，可承宁伯夫人的音色里又实在难掩那份自肺腑而出的忧思关怀，简直一派慈母远谋的殚精竭虑。

崔鹤雍听罢动容不已，缓声称是。

他今年不过二十五岁，原本外放两任也属平常，但三年前他科举拿了二甲第三十七的好名次，又是勋贵之家难得的上进晚辈，故得了优渥的提拔，只放了一任便可回京任职。

“母亲提点在理，儿子必定时时警醒。此次述职，儿子听闻朝中好些纷繁，也想请父亲大人和母亲大人多多指教。”

“你爹今年差事繁琐，怕是回的要比你还晚些，待他回府，你想必已然抵京。这些事不好家书里讲，待你入京动身，且早两日启程，稍绕一绕路，去到他处，让他细细分辨给你听，你们父子也多年未聚了……”想到自己与他们父子二人这三年来实在艰难，一家三口散居三处，不得团圆……

承宁伯夫人即便再怎好强，这般离散不得聚的感伤之余也难忍泪意，又实在不愿儿子见自己这般软弱，只竭力强忍，微微侧身以巾帕赶忙拭去眼角的泪痕。

崔鹤雍何尝不为此伤怀，只是他不好再做伤感，以免勾起母亲的眼泪与悲辛，努力忍过一时，稳定心绪后才笑着安抚母亲，主动提起些能教人高兴的事：“我路上得了消息，兰缨他们母子俩是上个月初五动的身，最多再十日水路，也该到家了。母亲定然思念我媳妇和儿子，怕是比想我爹，我和弟弟仨人绑在一块还多一些。这没几日马上就可以相见了。宁儿比离家时会说好些话了，也淘气得很，还得母亲费心管教。”

听闻媳妇和孙子的时讯，承宁伯夫人自感慨中回身，眉梢都由教一片慈蔼揉开了：“这么大人了，还跟母亲跟前说讨好卖乖的话，我如何不疼你们了？不过那宕州燠热，媳妇一直住不惯，宁儿又年幼，你安排他们时气舒适些再动身极妥当，如今也是人家的丈夫和父亲了，有这般为家里人操心的盘算，我儿也是益发有担当了。我就等着她们回来，咱们一家好好再聚……诶？”

言及此处，承宁伯夫人骤然起身，急切道：“你信里不是说，玄儿是和你一道回来的么？怎没见他？他身子可是又有不适？莫不是和兰缨他们要一道晚回来了？”