45第十九回下（3/3）

于是林如海就想到那日自己病势稍稳，章回代为致意前来探病的州府诸人，回来向自己转说同谢极的一番言语。总归起来其实只八个字：“兴利革弊，事缓则圆”――谢极既是奉旨意而来，只做好头一桩河务便罢；至于扬州官场，经朝廷一通涤捋，人心已经收敛，又加上他这番敲山震虎，亮出禀赋脾性，后头事情就容易做，也不必再白眉赤眼与人争斗。这一番切中要害，果然谢极听了便即退步收手，也令旁人趁势抽身、不再生乱。只是谢极等多以为章回是转述的自己言语，独林如海知道，章回自带了关梦柯到府，与自己除了病症用药，旁的事情一无言及。扬州这些事情，都是他从谢楷与金陵谢家，又有他外祖父与仪真县洪氏本家的家信里拼凑得知。如此却能见解周全，劝说有据。林如海不免又叹一声：“仰之有子如此，可以无忧。”

正叹时，陈姨娘提了个隔水保温的三层提篮进来，从中间一层取了新熬好的汤药，伺候林如海服用。林如海看她神色里带着愁，便问有什么事。陈姨娘蹙了眉尖，回道：“早上关先生吩咐，从明日起老爷每天要用一碗莲子熬的粥，必定要用新鲜的莲子，连心儿一起蒸熟捣烂了炖在粥里。可眼下才五月，莲蓬都还没长成，哪里有新鲜莲子？只有旧年的。我让伍垣家的外头去找，到现在都没回话。”

林如海想一想，想到关梦柯为人，就知道必有缘故，于是笑道：“既然说明天，那就再命人各处都去找一找。且药有八百零八味，差不多能替换的也不在少，不会只缺了这个。倒是明天就端午，该做的事情都做。还有计算路程，大姑娘不两日就到家，这些才是要紧忙的。”

陈姨娘听这样说，忙收拾了碗勺之物出去料理了。林如海则叫小厮到前头单传了扈从伍垣来，命道：“去看看关先生跟谁一起游的瘦西湖。”

伍垣去了，不到半日回说：“是小章相公的娘舅表兄，洪家的长公子洪大。洪大是清明时候就随其祖父洪艽到的扬州，给其曾祖父迁回仪真祖坟之事。因有章家大爷与他族长的书信，且小章相公亲往说辞，已经允准了。洪艽是四月十八回的常州，洪大不曾回，就在仪真料理祖宅、田地之事，这两日又在扬州城里各处转看，像是置办房舍的意思。”

林如海点头叹道：“难为这一番苦心了。”吩咐说：“若明后日有姓洪的人来，门上必不许拦，一路恭敬请进来我见。”

果然第二日，就有仪真洪家的现任家主洪蘼，由其连襟广陵书院山长任玉任白石陪着上门拜访，一为探病问安，一为端午节庆。林如海兴致甚好，拄着杖，带了在园子里边走边看、赏景叙谈，总有三、四刻钟才散。然而他到底大病未愈，精神虽佳，身子却支撑不住，当晚就又躺倒在床上发起烧来。所幸关梦柯在，终归有惊无险，只是破口大骂，说：“又要浪费十七、八天草药炭火工夫才好！拿出去能救得了多少人？”林如海只不吭声，林府上下也只装聋作哑。如此过了四、五天，这天晚饭后，关梦柯、章回正盯着林如海吃药，就有小厮直撞进房来，嚷道：“伍爷爷的信来了！大小姐明日一早就到！”

却说下一日林黛玉到扬州情形如何，章回与林黛玉表兄妹两个怎的相见，预知后事，且看下回分解。