第 1 章（3/4）

年轻人们面面相觑，诺厄站出来向以法教士询问：“我们不去教堂吗？”

“教堂有别的用途。”以法简短地回答了问题。

年轻人们不甚明白，但也不敢追问。他们跟着以法教士和黑袍来到了一栋宅子里。

就在年轻人们好奇地打量着宅子内部的时候，大门被咯哒一声关上了。

诺厄吓了一跳，他刚想要回头看，就听见以法教士的话：

“大家排好队，站到我面前。接下来需要挑选七个人作为仪式的中心。”

年轻人们都有排队参加圣祭典的经历，很快就根据就近的位置排成一列。

诺厄本来与马洛并排站在最前面，但因为进宅子时四处打量放慢了步子，反而被乔伊斯家急性子的双胞胎米切尔和森切尔挤在了后面。

但出乎意料的是，进行挑选的人并不是以法教士，而是那个黑袍男人。

他拿出一个精巧的玻璃瓶，瓶身成水滴状，上面雕刻着精美绝伦的花纹，在灯光的照耀下，细碎的流光沿着纹路缓缓流转。玻璃制品并不少见，但这样精美的玻璃瓶诺厄还是第一次见到。

可与玻璃瓶里装着的东西来比，这个瓶子又算不得什么了。

那里面装着一种黑色的液体，仿佛有生命一般在里面慵懒流动。诺厄形容不出来它的样子，那是一种十分纯粹的黑色，显得深邃又纯净，让人想起最安宁的黑夜，叫人忍不住想要沉浸其中，放松安睡。

黑袍将玻璃瓶的尖端斜指向排在第一位的米切尔，黑色的液体仿佛感觉到了什么，它几乎可以称得上是汹涌地冲向了瓶尖，整个儿拥堵到了那个封闭的窄口处，倒使后下方的圆形瓶肚空了下来。

诺厄惊奇地看着它，但黑袍看起来却不甚满意，他竖起了瓶子，于是那液体便落到瓶底，又恢复了之前慵懒的模样。

黑袍走向了下一个人，他将瓶尖倾斜向森切尔。

这一对兄弟同时出生，一起长大，外貌、动作、语气乃至行为方式都十分相似，除了他们的小妹妹，就连乔伊斯夫人有时候都分辨不出他们来。但那支玻璃瓶却在他们身上显现出了相差甚远的反应。

那黑色的液体在面对米切尔时只是试图冲过去，但在面对森切尔时，它不但冲了过去，黑邃的表面上还闪烁起了光芒。这些光似乎蕴含着某种规律，看起来神秘又瑰丽。

轮到诺厄的时候，他好奇地看着那个瓶子，它不过半掌长，在之前的时候距离稍远，虽然诺厄的视力不错，却也看不清细节。

现在是这瓶子离他最近的时候了，他想趁机好好看看这难得一见的精巧物件，回去后也可以讲给妹妹听。

但在瓶子倾斜向他的时候，那些黑色的液体并没有向他涌来，反而尽力延展自己的面积，将玻璃瓶的内壁完全涂满。然后，那液体上闪烁起繁盛的流光。

诺厄打了个踉跄，马洛赶忙扶住他，低声问道：“你怎么了，诺厄？”

诺厄用力眨了眨眼，仍有些恍惚的模样，喃喃道：“我看见了星空……”

他感觉自己身处于一片辽阔的夜空之中，身周繁星闪烁，缓缓流转，令他目眩神迷。

诺厄下意识地追寻那支瓶子，但黑袍早已走到后面的人那里了，黑色的液体正懒洋洋地在里面打着卷儿，没有半分神异。

诺厄失落地看着它，直到马洛拽了拽他。

“诺厄！”马洛压低了嗓音唤道，“你到底怎么了？”