16、第 16 章修改（1/1）
代母亲扶了客人起身，黛玉自回贾氏下首坐下细细回忆。
恍惚记得自家撒手人寰前宝姐姐似是添了嫂子，乃是另一皇商家的独女，仿佛姓夏。园子里那起子伺候花草的婆子们没事最爱嚼舌头，每每提及无不挤眉弄眼细声细气说甚“吃绝户”。后头老太太太太亦摇头议论薛大奶奶颇能生事，是个再蛮横霸道不过，想来香菱在她手底下日子难捱。譬如平儿，与链二奶奶自小一块儿长大的情分，急起来少不得也要挨上几巴掌。香菱这种早早做了屋里人脾性又呆不会伶俐讨好的，只怕得掰着指头受磋磨。
想必这窝拐子正从金陵拐了香菱出来躲进维扬，如若不曾及时拦下，还不知这伙人后头又要往哪儿跑。
心下正翻涌着想前世不如意之处，耳边听得瘦金进来与母亲解释：“老爷去了衙门头里按太太交代寻知府大人关照李大姑娘，官差们且忙着调理那群拐子呢，不得空挨家挨户问哪个丢了人口，想来也需三五日方才能脱出手。因想着姑娘家住衙门多少说不过，索性请了家来。另有这个小的，唯独她自小被拐，家人父母俱记不得，李大姑娘可怜她，一来一回两个处在一处不愿分开，老爷就说也不必分了，一裹儿尽交由太太做主。”
两个姑娘叫扶起又得了座儿，屈膝谢过才敢坐下，一听此话那个大的急忙又起身道:“谢林大人林夫人做主，亦谢过白小哥救命之恩。小女家姓李，一年前搬来北郊为祖母守孝，眼看着这几日就出孝呢……”
贾氏上下看过她身上衣裳，听得这个“李”字探身便问:“可是家在北郊抚远侯府别院儿？”
维扬城诸权贵家里姓李近年又有白事的只这一家，看她身上穿戴亦能与其言相佐。
白小哥且理不清这些弯弯绕绕，只伸手往干果盘里抓了把瓜子儿，挪远些坐着边听热闹边磕。
但见李大姑娘抿嘴点头道:“正是抚远侯李家。”听得如此，贾氏立喊了下人吩咐:“将大姐儿的西跨院儿收拾出两间屋子，按例预备着。”言毕转回来好声好气安慰:“姑娘且放心踏实住下，等会子好生洗漱一番，待我亲自送过帖子请抚远侯夫人过府一叙。”
下面人早领命出去做事，这边李大姑娘自然提起当日叫拐子骗去的凶险:“原跟着母亲出门儿赏景消散，不知怎地步障忽就起了火，其势甚猛。外头又有数人连声大叫，彼时吓得人心惊肉跳，丫头婆子各个无头苍蝇般慌不择路，里外乱得不成。正惶恐间个光头姑子钻出来扶了小女道是别院供奉的，本就心神不宁，一时不查，三言两语就让她哄上轿子骗走。”
再往后就叫拐子直接抬去破庙，一路颠得人昏昏沉沉，险些误了身家性命。
贾氏听完唏嘘片刻，好生劝慰数句。遂遣了贾二家的勤谨服侍着伺候沐浴更衣，又叫厨房提前开席，一番热闹送了两位娇客往西跨院歇息不提。
待客人离去，黛玉且将弟弟揽于怀中疑道:“怎地偏就叫他家撞上拐子，还起了火，又恰好有个姑子钻进步障，听着竟像是安排好的。”贾氏一哂:“可不就是安排好的？”
这侯府女眷出门赏景，里外光跟着伺候的少说得有三五十人。但凡积年人家，底下服侍的家生子们少有困守别院，大多想尽法子往府里去，也就是外头新买那些不识得规矩，一点子小事就慌了手脚。这样人放旁的府上都得赶出去，抚远侯这是匆匆忙急着出孝呢，且不那么多计较。
正卡在这个节骨眼上出事儿，天下哪有那么多巧成这样的。
私有心提点女儿防范，贾氏端了热茶抿上一口复又放下道:“这李大姑娘身边儿必有丫头起了外心。或是利诱，或是私情，再走不脱这两条，一查一个准儿。驭下之道外头官场用得，后宅一样用得，不长心眼谁知道叫谁给卖了呢。我自小这样事儿也听过几桩，还有一命呜呼身败名裂的，可见为人处处少不了‘谨慎’二字，凭他多少年的情分，丫头婆子们一有外心断断再用不得。”
说完就想起年后过了花朝女儿即满六岁，也该是开始留头的年纪，贾氏探手摸摸黛玉两边那两个小揪揪:“出了二月再不行挤在这儿，叫你单住原就为叫学着自己管院子管下人。这几日我身上总不利索也没怎么教你，怕是有点子晚。好在我儿聪慧，一点既透，到时候再慢慢儿调理，放开手脚只管做，且有我给你兜着，总强过将来让人看了笑话去。”
说着屈指往小揪揪上弹了两指头，弹得小铃铛来回晃。这对金铃铛乃是林如海特特兑了金子请人打的，嫌声音吵闹专门去了芯子，只做个铃铛模样讨喜，往头上一戴多得显着姑娘家娇俏可爱。
黛玉把头一扬靠着母亲撒娇:“或不是换个离母亲近些的院子，告状也少走两步！”贾氏掌不住，“噗”一声几乎将茶笑喷出去:“我的儿，怎地越发惫懒！”
小哥儿亦闹着也要母亲分院子把与他，贾氏从女儿怀里抱起儿子放在腿上笑道:“男儿家大了自然该住外头去。你要不说我还忘了，哥儿早晚已是到了开蒙的年纪，该与你姐弟寻一坐馆先生来。白小哥儿少不得一并入馆念书，此乃一等一正经的大事，年后必得操持起来。”
此言一出，三个孩子全咕嘟起嘴儿低头不语，逗得贾氏又一番忍俊不禁。
过了一日到得第二天清晨，一早门上便收了抚远侯府别院管家送来的帖子。也就刚用过早膳前后，又有下人来报说是抚远侯夫人身边儿的嬷嬷登门送信儿，道是半个时辰后夫人车架便至林府门前。
贾氏忙忙催了下人加紧洒扫，又吩咐内管家并贾二家的一个候在大门外一个守在垂花门处，中间抽空着人往西跨院儿告知李大姑娘消息，自家收拾妥当带了女儿并白小哥在身边亲往主院门口接人。
不多时贾二家的小心规矩引着诸家下人于主院儿门外落了软轿，自有抚远侯府跟来的丫头上前掀轿帘服侍，从里头扶出位夫人。
抚远侯夫人形容憔悴，眼睛下头喽沤着一圈儿黑青，见得林夫人在前并膝便要往下去，唬得贾氏忙上前一把扶住:“可使不得，夫人折煞我们了。”
两边来回拉锯数次，各自叫身后下人撑着，这才分了宾主互通姓名往院子里走。
黛玉侧眼看过去，见那抚远侯夫人身量不高，骨架纤细，穿着石青团花袄，下面乌色马面裙，外头披了件赭黄风毛闪缎斗篷。许是几日未曾安下心，一手扶着丫头且还摇摇欲坠，走一步停三步，仿佛病入膏肓似的。
她看到此处下意识就往白小哥处瞄，那童子冲她努努嘴，悄默声比划几下，意思似是“有惊无险”，这厢才缓了神色跟着大人往里走。小孩儿们的眉眼官司此时也无人计较，团团只簇拥着太太夫人们小心脚下。
等宾主全过礼退了大衣服坐定，抚远侯夫人急急往堂下看过一圈，转回来察觉叫贾氏一直看着，不禁赧道:“叫林夫人看笑话了。命里就得这一个姑娘，这几日真真过得心肝俱叫人挖走一般。若不是府上援手，怕是姐儿一条性命都要让那些拐子害了去，竟叫我白操半辈子心！”
贾氏这会子架子拿得稳当，细声劝那抚远侯夫人道:“合该大姑娘头上的劫数轻飘飘过去，也是我们家白哥儿恰巧碰上，当夜就都得救，隔这么些天一直在我府上住着。只因知府衙门里人手不够支应不开，以致报信儿报得晚了些。”
听她这般一说，抚远侯夫人自是感激不尽——林夫人只道当天女儿就叫衙门从拐子手里解救，也没在外间露出面目，可免一大祸事。如若不然，李大姑娘即便家去也再无人上门提亲，一来二去少不得往家庙里送，又与活死人何异？
白小哥听着提及自身，张嘴欲与那抚远侯夫人说些甚，腰间忽得就叫人戳了一指头。他一个激灵想到好些话未必该说与人，只得悻悻然闭嘴，默认贾氏说辞。
不等客人收起帕子追问，贾氏唤了身边丫头:“去请李大姑娘来，见过侯夫人也该归家，等高兴了再来找她林妹妹顽。”
说是去请，人早就前后脚守在院外候着，不消片刻丫头就引了人进来:“回太太，李大姑娘请到。”
抚远侯夫人再坐不住，摇摇晃晃勉力支撑着站起来向外去，两三步就见女儿掀了水晶帘冲入怀中。
母女两个劫后重逢，抚远侯夫人顾不得其他，一声儿一声肉抱了女儿眼泪横流。旁边丫头婆子忙上前苦劝，好歹才劝住:“仔细哭坏夫人并姑娘眼睛，家去多少话说不完？”
如此母女两个方才收起悲音，抚远侯夫人谢过贾氏便欲带女儿回别院。送至垂花门处那李大姑娘忽得回转身子认真福下身去一礼，再三道谢又云:“那一并与我黏在一处的小丫头甚是可怜，身上叫拐子打得没一处好皮，恬颜求太太且先收留，或不是过几日将她送去城北亦可。”
贾氏受了礼笑着与她道:“尽管放心，必得与她寻一寻父母兄弟。外头官差吃得这碗饭，自有本事寻出些蛛丝马迹，姑娘很不必忧心。家去好生将养，需记得这几日只在林家耍来，任旁人再怎么问只管这番回答。”
抚远侯夫人忙推了女儿又谢:“这才是真真儿救你身家性命，万万不可忘记林夫人恩德。”
贾氏这回忙还了礼，劝了又劝，比及送得李家母女上轿离去，早也坚持不住叫粗使婆子用软轿一路抬回院子。